Trond Knutli er født 23 april 1955 i Mosjøen.

Han har sin kunstneriske utdanning fra Kunstskolen i Narvik 1972-1973 og fra Vestlandets Kunstakademi i Bergen 1973-1978 under lærerne Morten Krohg, Bård Breivik og Svein Rønning.

Trond Knutli var sentral i etablering og drift av fellesverkstedet Grafikk Vest på 70 og 80-tallet, et verksted som skulle bli et viktig springbrett for mange nyutdannede kunstgrafikere i Bergen.

I likhet med mange andre kunstnere har også Knutli arbeidet med undervisning i kunstfag. Det gjelder både ved flere kunstskoler i Norge, samt tidligere Kunsthåndverksskolen og Kunstakademiet i Bergen.

Han var prosjektleder for den store «Miljøutstillingen» i Bergen i 1990 og etter hvert daglig leder og en viktig drivkraft i  etableringen av Skolens Kunstverksted,  (1993-2012) - ett av tilbudene innenfor DKS, «Den Kulturelle Skolesekken».   Tilbudet, som var rettet mot barn på mellomtrinnet i grunnskolen, er av de få som har overlevd i nesten 20 år. Prosjektet var støttet av Norsk Kulturråd, Bergen Kommune og Hordaland Fylke. Knutli sitt engasjement her, og siden som kunstfaglig veileder ved Stiftelsen Amalie Skrams Hus i Bergen har utvilsomt gjort at hans egen kunstneriske aktivitet har blitt satt litt i skyggen. Imidlertid er han i dag igjen etablert med eget atelier og grafikkverksted på Midttun i Bergen.

Knutli har i større eller mindre grad vært yrkesaktiv billedkunstner helt siden slutten av 70-tallet.

Det var som grafiker han markerte seg som kunstner. Han debuterte på Vestlandsutstillingen i 1976 og på Statens Kunstutstilling (Høstutstillingen) i 1979. Siden har han vært representert der en rekke ganger. Han har hatt flere separatutstillinger i Norge og deltatt med separate visninger, tematiske utstillinger og gruppe/kollektive utstillinger i inn og utland.

Knutli er innkjøpt av Riksgalleriet, Norsk Kulturråd, Bergen Billedgalleri, Haugesund Billedgalleri, Fylkesgalleriet i Sogn og Fjordane, Kristiansands Faste Galleri, Universitetet i Bergen og Oslo, Det Norske Storting, Den norske ambassaden i Geneve, Sveits og en rekke andre offentlige og private institusjoner.  Han har mottatt flere kunstnerstipend.

Han har vært kunstnerisk konsulent for utsmykning av offentlige bygg og har selv flere kunstneriske utsmykningsoppdrag.